Numărul celor care au plecat din România a crescut constant în cei 28 de ani de la Revoluția din 1989, dar plecările s-au accelerat în ultimul deceniu, după intrarea în UE. 

Chiar dacă faptul că aproape 12% din total populație locuiește peste hotare nu este atât de grav, alarmant este că plecările au loc în special în rândul populației tinere, cu vârste între 25 și 40 de ani, văduvind practic România de forța de muncă activă. Astfel, unul din cinci cetățeni din această grupă de vârstă este plecat din țară pentru mai mult de un an, remarcă o analiză a Fundației Friedrich-Ebert-Stiftung.